La Fontaine vu par Rousseau, Lamartine et Perrault

Rousseau critique ironiquement les fables de La Fontaine réservées selon lui aux adultes.

« On fait apprendre les fables de la Fontaine à tous les enfants, et il n’y en a pas un seul qui les entende. Quand ils les entendraient, ce serait encore pis ; car la morale en est tellement mêlée et si disproportionnée à leur âge, qu’elle les porterait plus au vice qu’à la vertu. [...] »

Lamartine n’est pas plus tendre à l’égard du fabuliste :

« Que penser d’une nation qui commence l’éducation de ses enfants par les leçons d’un cynique ? [...] »

Charles Perrault, plus objectif, insiste sur la différence entre les contes et les fables. Il est très difficile d’adhérer à l’argumentation de Rousseau…