Une tranche de bifteck

Dans sa nouvelle La Folie de John Harned, Jack London fustigeait la corrida et, sans en vanter particulièrement les mérites, lui préférait la boxe, sport selon lui beaucoup plus courageux, car pratiqué en toute responsabilité par un être humain consentant et luttant à armes égales avec son adversaire. Ici, avec une bouleversante humanité, il évoque la fin de carrière d’un boxeur australien, à bout de souffle, usé par des années d’excès, de mauvais traitements infligés à son corps, de coups reçus et de blessures physiques et morales. Ruiné pour avoir cédé aux facilités d’une gloire éphémère, c’est un être déchu, endetté, qui ne parvient plus à faire vivre correctement sa famille, ni même à se nourrir et encore moins à s’entraîner. Cette évocation très réaliste débouche sur une réflexion amère sur l’absurdité de l’existence : à la Jeunesse il manque l’Expérience, et lorsqu’on a usé sa jeunesse à acquérir l’Expérience, la Jeunesse a disparu et l’Expérience ne sert plus à grand chose… alors la roue tourne !

Traduction : Louis Postif (1887-1942).