James Hogg

James Hogg wurde 1770 in Ettrick in den schottischen Borders geboren und wuchs in bescheidenen Verhältnissen auf. Schon als Junge arbeitete er als Hirte; eine regelmäßige Schulbildung erhielt er nur kurz, doch durch Lesen und Schreiben bildete er sich weitgehend selbst. Die Landschaft und die mündlich überlieferten Geschichten seiner Heimat prägten sein Werk. Hogg wurde als „Ettrick Shepherd“ bekannt und bewegte sich zwischen der schottischen Volksdichtung und der literarischen Welt seiner Zeit. In Edinburgh kam er mit einflussreichen Autoren und Zeitschriften in Berührung; besonders eng war seine Verbindung zu Blackwood’s Edinburgh Magazine, in dem er auch veröffentlichte. Seine Herkunft blieb dabei mehr als eine biografische Kuriosität: Hogg gab den Stimmen, Liedern und Vorstellungen des ländlichen Schottlands literarisches Gewicht.

Zu den Titeln, mit denen sich Hogg entdecken lässt, zählen The Queen’s Wake, The Brownie of Bodsbeck und The Private Memoirs and Confessions of a Justified Sinner. In seinen Texten begegnen einander schottische Überlieferungen, religiöser Eifer, Schuld und die Frage, wie verlässlich eine erzählende Stimme ist. Besonders wirkungsvoll ist sein Wechsel zwischen dem Wunderbaren und dem Alltäglichen: Übernatürliche Ereignisse stehen neben genau beobachteten menschlichen Schwächen, und Humor kann unvermittelt in Unheimlichkeit umschlagen. Hogg greift mündliche Erzählweisen auf, nutzt aber auch raffinierte Perspektivwechsel und mehrdeutige Berichte. So zeigt sein Werk, wie lebendig die schottische Literatur des frühen 19. Jahrhunderts zwischen regionaler Tradition und neuen erzählerischen Formen war. Wer in der App stöbert, kann mit einem einzelnen Titel beginnen und danach entdecken, wie vielfältig Hogg vertraute Stoffe verwandelt.